A Pente-Fino

Quem está habituado a trabalhar com dados económicos sabe bem o quão fácil é chegar à conclusão que nos apetece a partir deles. Frequentemente, uma afirmação é verdeira, e a sua oposta também! Os políticos sabem bem disso usando e abusando constantemente desta dificuldade, mas os jornalistas não deveriam fazer o mesmo.

Um exemplo comum é a escolha entre o uso variações em cadeia (compara trimestres consecutivos) e variações homólogas (compara trimestres com os trimestres correspondentes no ano anterior). Há casos em que não há escolhas naturais, mas também os há onde há uma escolha (que deveria ser) óbvia. No caso das temperaturas devemos comparar este Outono com o Outono passado, e não com o Verão que passou, porque há sazonalidade.

O Público online compara contudo dados de Verão com os de Inverno quando afirma que "Desemprego interrompe tendência de queda iniciada em 2007 e sobe para 7,7 por cento" porque usa variações em cadeia em vez de variações homólogas. É raro haver melhorias no desemprego do 2º para o 3º trimestre - tal como é raro Outubro ser mais frio que Novembro.

A palavra "tendência" é crucial para a minha crítica, porque sendo verdade que o desemprego subiu (em cadeia) face ao 2º trimestre, esta variação capta acima de tudo sazonalidade., e não uma tendência. Em termos de variação homóloga houve uma melhoria.